La industria cubana del ocio, con plazas fuertes en la capital y el balneario de Varadero, dirige su mirada hacia la región centro-oriental de la isla, con una oferta única que integra la naturaleza, excelentes playas e historia.
El mencionado territorio, integrado por las provincias de Ciego de Avila y Camagüey, cuenta a su favor con el dinámico desarrollo del polo turístico Jardines del Rey, nombre dado por los colonizadores españoles a una cadena de islotes de singular atractivo para los vacacionistas.
En la primera de ellas, la cayería norte acapara el interés de la industria del ocio, con mas de 30 kilómetros de excelentes playas, opciones para el inmersionismo y ecosistemas tropicales en perfecto estado de conservación.
El mayor peso de la infraestructura turística se centra en Cayo Coco, unido a tierra firma por una vía de 17 kilómetros sobre el mar, y que recibe su nombre gracias a la presencia del ibis blanco, también conocido como pájaro coco.
Sin embargo, esa ave no es la única en esa zona, donde se localizan asimismo numerosas colonias de flamencos rosados, verdadero deleite para los amantes de la observación de las especies.
Las dunas mas altas del Caribe (15 metros) se localizan en Cayo Guillermo, otro de los islotes de la zona, unido a facilidades para la caza y pesca en sitios como Morón y la Loma de Cunagua, además de la singularidad de la Laguna de la Leche, llamada así por el peculiar color que toman sus aguas de los fondos.
En Camagüey, la opción de playa se concentra en el balneario de Santa Lucía, con una franja costera arenosa de 20 kilómetros, aguas cálidas y cristalinas, protegidas a su vez por una enorme barrera coralina.
Mas de 50 especies de corales -entre ellas el negro, "cuerno de ciervo" y el "ramillete de novia"-, 200 de esponjas, 500 de peces tropicales y los restos de al menos 27 navíos integran una oferta inigualable para el inmersionismo.
Las excursiones y la náutica recreativa tienen su sitio ideal en Cayo Sabinal, donde se encuentran además varias lagunas de agua dulce que sirven de hábitat a una nutrida colonia de flamencos rosados y ocasionalmente a diferentes especies de aves migratorias.
En la costa sur, la zona de Jardines de la Reina coloca su contribución en el inmersionismo, acompañado de la experiencia aventurera de tomar un baño con tiburones o vivir días inolvidables en el hotel flotante Tortuga.
Pictografías aborígenes en las cuevas de Los Generales, Las Mercedes, Indio y Pichardo se suman al encanto histórico de la capital provincial, también conocida como la "ciudad de los tinajones", en alusión a esos enormes recipientes de barro cocido que proliferan por doquier.
En el plano de la cultura, la fiesta popular del San Juan -surgida entre 1725 y 1728- aporta un toque de distinción al entorno, complementado con ofertas de la gastronomía tradicional que van desde el ajiaco hasta el tasajo y el atractivo de ser además la ciudad donde se escribió la primera obra literaria de la isla.
Por todo ello, las opciones para el turismo van mas allá de los sitios tradicionales, apoyadas en la riqueza natural, cultural e histórica de la mayor de Las Antillas, un país con mas de cinco siglos de existencia.