Una perfecta combinación de arena fina y mar, marcada por las cercanías de las montañas y el verde de la vegetación caracterizan a la playa de Guardalavaca, considerada entre las mas emblemáticas del oriente cubano.

Ignorada incluso en algunos mapas de la región, el mencionado sitio fue anotado no obstante en el diario de a bordo del navegante genovés Cristóbal Colón, quien lo consideró entre los hallazgos mas significativos realizados por su expedición en la mayor de Las Antillas.

Tradiciones y leyendas atribuyen su nombre a la actividad de los piratas en la región del Caribe, pues era mencionada como el sitio preferido por los filibusteros para ocultar sus botines (también llamados "vacas").

Otra historia, más realista, vincula esa denominación al alerta que emitían los nativos ante la proximidad de los saqueadores que venían por mar, donde el grito de "Guarda la Vaca" advertía a todos del peligro que representaban.

Una franja de arena de 40 metros de ancho y poco más de mil 300 de largo encierra los más diversos atractivos para el descanso, con caracteristicas similares a otras playas de esta provincia del oriente cubano, entre las que se mencionan Esmeralda y Pesquero.

A pocos pasos del mar comienza el dominio de la verde y exhuberante vegetación, donde la campiña cubana impone su clase para ofrecer al turismo un espectáculo exclusivo que mezcla el azul del mar con lo tradicional.

Valles y cerros se combinan con una vegetacion única y una fauna que muestra al ave nacional Tocororo, acompañada de pájaros carpinteros, cotorras, cateyes, guacamayos, jutías congas, el aborígen manatí e incluso caballos salvajes.

Guardalavaca es también sede del famoso festival de la golondrina, diseñado en reconocimiento a la afluencia de visitantes que dan la señal de partida a la temporada invernal de descanso, escogida cada año por miles de vacacionistas para disfrutar de la interesante oferta de esa playa.

La elección cada año de la reina del festival (Miss Golondrina) entre las bellezas que disfrutan de las bondades de la isla aporta un toque singular a las festividades, complementadas con un carnaval pleno de los pegajosos ritmos de la música cubana.

El grupo Cubanacán tiene la posición predominante en el balneario, con ofertas que incluyen las actividades naúticas, espectáculos a cargo de Carishow, oferta de transporte a los más variados destinos por parte de Veracuba y Fantástico, con una pausa para degustar los mas llamativos platos de la gastronomía criolla en los restaurantes de la cadena Palmares.

Los programas de descanso permiten además descubrir por mar sitios caribeños de la costa norte cubana, con altos valores naturales, culturales e históricos, en itinerarios que llegan hasta el museo arqueológico y la aldea taína de Chorro de Maíta, así como Gibara, ciudad de pescadores y con una arquitectura colonial bien conservada.

Para los amantes de la naturaleza, el atardecer en Guardalavaca reviste una formulación única que contrasta el progresivo predominio del verde de la vegetación sobre el azul del mar de la pequeña franja de playa, protegida a manera de silencioso centinela por una barrera de coral que le da además tranquilidad a sus aguas.