La mayor de Las Antillas, destino turístico de primera línea en el Caribe, consolida una amplia propuesta para el ocio que toma en cuenta los valores patrimoniales, cultura, historia y el medio ambiente.
Al fomentar el turismo de naturaleza, la industria cubana del ocio toma en cuenta las áreas protegidas, las cuales brindan importantes servicios ecológicos y ambientales de elevado valor económico.
Por lo general, los mencionados sitios poseen grandes reservas de agua dulce y su inmensa masa boscosa es rica en plantas medicinales.
Las áreas protegidas cubanas son zonas selváticas o boscosas, marinas y fluviales, seleccionadas para la conservación y protección de ecosistemas, la diversidad biológica y genética.
En ese sentido, la mayor de Las Antillas dispone de unas 260 zonas de ese tipo y de ellas siete se localizan en la oriental provincia de Guantánamo.
La relación incluye a la reserva de la biosfera Cuchillas del Toa, el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, la reserva ecológica Hatibonico, la florística de Sierra Canasta y los elementos naturales Yunque de Baracoa, Cañón de Yumurí y Yara-Majayara.
También, los ecosistemas de montaña del país caribeño no escapan al dinámico crecimiento del sector, y ya muchas de las ofertas incluyen recorridos y estancias en esas áreas.
El potencial de esa actividad está en el relieve cubano, pues la nación cuenta con cuatro macizos montañosos que ocupan aproximadamente el 21 por ciento de la superficie total de la isla, además de acoger al 37 por ciento de las zonas boscosas.
En el lado opuesto a las alturas, los sistemas cavernarios figuran como un elemento de atracción subterránea para los miles de visitantes que cada año acuden al país con el propósito de conocer las peculiaridades de la naturaleza cubana.
Cabe señalar que más del 60 por ciento del territorio de Cuba está formado por rocas calcáreas, lo que unido a la gran influencia de los periodos glaciares y al clima, ha proporcionado que en el territorio se hayan formado las mayores cavernas de la región.
Como complemento, la fauna cubana aporta unas 16 mil 500 especies descritas, en un contexto donde algunos grupos zoológicos muestran un endemismo superior al 90 por ciento.
En materia de ecología, la diversidad es enorme y a manera de ejemplo está la zona central, donde las provincias de Villa Clara, Cienfuegos y Sancti Spíritus cuentan con un enorme potencial para la práctica del turismo de naturaleza.
Asimismo, la Ciénaga de Zapata constituye una de las opciones turísticas de mayor atractivo en la occidental provincia de Matanzas, además de ser el paraíso por excelencia para los amantes de la ecología.
Playas de azules aguas, bosques exóticos, ríos, lagos, cavernas inundadas, piscinas naturales, zonas vírgenes y sabanas típicas de ciénaga se suman para brindar refugio al 30 por ciento de la fauna autóctona de la isla.
Entre las especies destacan 171 de aves, de las cuales 18 son endémicas del territorio, convertido en una de las zonas más ricas de la isla para el turismo ecológico.
Los especialistas mencionan en la zona la presencia de una variedad de cocodrilo única en Cuba, además del manatí, considerado una de las joyas de la fauna nacional.