La mayor de Las Antillas, plaza turística por excelencia en el Caribe, cuenta con un potencial que se extiende a decenas de islotes y cayos que conforman el archipiélago cubano, cada uno de ellos con características únicas para el ocio.
Precisamente en el norte de la oriental provincia cubana de Ciego de Ávila se localiza uno de los destinos de más dinámico crecimiento en el sector turístico del país y que responde al nombre colonial de Jardines del Rey.
El paisaje singular de cayos como Coco, Guillermo y Paredón Grande llevó al adelantado Diego Velázquez a denominar ese lugar en homenaje al monarca español Fernando El Católico.
El principal de ellos, Cayo Coco, ocupa la cuarta posición en extensión en el archipiélago cubano, con un área de 370 kilómetros cuadrados y el atractivo adicional que ofrecen 22 kilómetros de excelentes playas, complementadas con una vegetación de manglares y cocoteros.
Además, hacia el norte esta bordeado por un muro de corales de unos 400 kilómetros de largo para conformar la segunda barrera coralina más extensa del planeta.
En la familia de los islotes en la zona, Guillermo es uno de los de menor tamaño, con apenas 18 kilómetros cuadrados de extensión, aunque abundantes en una flora que incluye además especies como la caoba, los almácigos y las sabinas.
Su territorio cuenta entre los principales atractivos con cinco kilómetros de hermosas playas, una de ellas nombrada El Pilar en honor del yate de igual nombre del famoso novelista norteamericano Ernest Hemingway, con la particularidad adicional de contar con dunas de hasta 16 metros de altura.
Entre los cayos hay canales o pasas, cuyo origen se debe a antiguos cauces de ríos que al ascender el nivel del mar por el último deshielo, hace millones de años, quedaron sumergidos en parte.
Algunos de ellos, como Cayo Romano, sirvieron de refugio a los indios cubanos, en sus enfrentamientos a las fuerzas de Diego Velásquez hacia el 1511.
Numerosas colonias de flamencos y otras aves migratorias escogen a los mencionados islotes como sitio de escala obligada, situación que el hombre se ha encargado de preservar con la construcción de una infraestructura para el turismo que busca en primer orden respetar el entorno natural.
La infraestructura de la industria del ocio en esa región muestra un dinámico crecimiento, con el objetivo final de llegar a superar las 20 mil habitaciones, a lo cual se suman una moderna terminal aérea, puertos, bases náuticas, parques naturales y por supuesto, programas de ecoturismo.