La oriental ciudad de Santiago de Cuba, fundada en 1515 por el Adelantado Diego Velásquez, se acerca a la celebración de cinco siglos con el aval de servir de capital del Caribe, favorecida por su posición geográfica y su centenaria historia.
Fue una de las primeras siete villas del país e incluso sus excepcionales condiciones influyeron en que fuera considerada la primera capital de Cuba hasta 1556, cuando se designó a San Cristóbal de La Habana.
La acción depredadora de corsarios y piratas determinó hacia fines del siglo XVI la construcción de la fortaleza de San Pedro de la Roca del Morro, considerada por los entendidos como una de las obras defensivas más formidables ejecutadas por los ibéricos en el llamado entonces Nuevo Mundo.
La fortaleza se integra junto a La Socapa, La Avanzada y La Estrella en el sistema defensivo de la bahía santiaguera, y todo ello está considerado como el mayor y más completo ejemplo de ingeniería militar renacentista europea aplicada en las condiciones del Caribe.
Sin embargo, al mismo tiempo fue el más inútil, pues los trabajos para su edificación – ubicada en un gran peñón sobre la bahía santiaguera – duraron cerca de 200 años, para finalmente ser declarado en 1997 por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad y con la contradicción de servir de sede al Museo de la Piratería.
Asimismo, hacia el centro de la urbe, con una extraordinaria variedad de museos, se localiza la antigua Plaza de Armas, corazón de la ciudad y conocida como el parque Céspedes en homenaje al también llamado Padre de la Patria cubana, Carlos Manuel de Céspedes.
Por supuesto, el turismo también encuentra espacios en la urbe, la cual contará con un Centro de Ocio, producto turístico concebido para el disfrute de la familia.
Primero de su tipo de la provincia, tendrá una ubicación privilegiada en la avenida Victoriano Garzón, en un espacioso inmueble conocido por la Casa Blanca por el color de su fachada.
Otras inversiones del turismo comprometidas para julio del 2015 son el proyecto Los Caminos del Café que enlazará ruinas del Paisaje Arqueológico de las primeras plantaciones en el sudeste cubano, declarado Patrimonio de la Humanidad, y la reparación del hotel Imperial, de estilo ecléctico.
También en las cercanías del corazón santiaguero se encuentra la casa más antigua del archipiélago, la de Diego Velázquez, la cual fue además Casa de Contratación y Fundición de la Corona, levantada en bloques de piedra de cantería y que aún muestra algunos de sus elementos originales como los techos de alfarjes y celosías moriscas.
Entre las instituciones y museos se destaca el centenario Bacardí, líder en antigüedad en la isla, con una colección de armas que recuerdan las luchas independentistas en el país, artículos de los aborígenes cubanos e incluso momias incas y egipcias.