La mayor de Las Antillas, marcada por un sostenido incremento del turismo en los últimos años, concentra el interés de un amplio espectro de cadenas hoteleras foráneas, atraídas por el potencial existente en el archipiélago para el ocio.
El auge de las diversas modalidades turísticas se sustenta además en los cambios ocurridos en el escenario de la región, con énfasis en el proceso de normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.
Si bien están vigentes las restricciones para los viajes de norteamericanos a la isla, sujetos a 12 categorías autorizadas, el primer trimestre del 2016 dejó como saldo una cifra cercana a los 100 mil estadounidenses.
En ese entorno, el comportamiento de la actividad puso al descubierto la necesidad de amplias inversiones para aumentar las capacidades de alojamiento y las facilidades extrahoteleras.
Bajo esas premisas, las autoridades de la isla aspiran a incorporar en el periodo 2016-2030 unas 108 mil nuevas habitaciones, de ellas 30 mil desarrolladas con inversión extranjera.
Precedentes para una alternativa de ese tipo existen, pues en la actualidad 17 cadenas hoteleras extranjeras operan en el archipiélago 83 establecimientos, de los que el 98 por ciento son de categorías cuatro y cinco estrellas.
De esas gerencias 11 son españolas y representan el 65 por ciento de las asociadas en el país, cuando gestionan 72 por ciento de los hoteles que operan bajo esta modalidad.
Por nombres Meliá es líder, con 28 hoteles en su nómina de administración y 13 mil 480 habitaciones, acompañada de la canadiense Blue Diamond Hotels and Resorts, perteneciente a la compañía Sunwing Travel Group, con 15 hoteles y ocho mil 472 habitaciones.
Incluso, la estadounidense Starwood aprovechó la apertura y suscribió un acuerdo por el cual incorpora al hotel Inglaterra (el más antiguo de la isla, propiedad de Gran Caribe) a su línea The Luxury Collection, y al Quinta Avenida Habana (Grupo Gaviota) a Four Point By Sheraton.
En la lista de las cadenas administradoras en Cuba también se incluyen, entre otras, Iberostar Hotels and Resorts, H10 Hoteles, Blau Hotels and Resorts, Warwick International Hotels and Resorts, Accor, Valentin, BlueBay, Barceló, Be Live, Roc, Pestana y SuperClubs.
La cartera de potenciales inversiones contempla 127 nuevas oportunidades, de ellas 25 de Desarrollos Hoteleros, 97 Contratos de Administración y Comercialización Hotelera en instalaciones nuevas y existentes; así como cinco contratos de administración y comercialización de servicios en marinas.
El centro histórico de la capital, que cuenta con unas mil 900 habitaciones, repartidas en 28 hoteles, deberá sumar a corto plazo unas dos mil 600 capacidades en 24 instalaciones, de las cuales 13 serán de categoría cinco estrellas.
Unido a ello, Habaguanex S.A. –encargada del turismo en esa porción de La Habana- podrá concertar negocios que impliquen financiamiento internacional para la rehabilitación de inmuebles de valor patrimonial.
Las oportunidades de negocios se extienden a las facilidades que complementan al turismo, entre ellas campos de golf, marinas, centros de recreación y gastronómicos.
Bajo esas premisas, la mayor de las Antillas consolida cifras superiores a los tres millones de visitantes internacionales por año, con perspectivas de crecer ante las mejoras de la conectividad aérea con los principales mercados emisores y la expansión de la modalidad de cruceros.