La ciudad de Matanzas, capital de la occidental provincia cubana de igual nombre, renace en su 325 aniversario, convertida en atractivo único para el turismo, tanto nacional como extranjero.
Fundada en 1693 con el nombre inicial de San Severino y San Carlos, también es conocida como la Atenas de Cuba e incluso llamado antaño la Venecia de América -por sus ríos, puentes y canales-, con una dinámica actividad comercial y cultural para la época. Los mencionados elementos de prosperidad económica le aportaron el nombre de la Nápoles de América a mediados del siglo XIX, hasta llegar a su denominación actual.
La abundancia de pasos sobre el agua también le otorgó el apodo de "ciudad de los puentes", con vías como el antiguo de La Concordia, hoy conocido como Lacret, o el Calixto García, por solo citar algunos.
Sumados en todo su conjunto, la ciudad cuenta con 30 puentes, entre ellos el de Bacunayagua, el mayor de Cuba.
Además, en las orillas del río Canímar se encuentra el sitio Canímar Abajo, el mayor cementerio aborigen a cielo abierto de Cuba y uno de los mayores de las Antillas, donde se encontraron evidencias de antropofagia, dato reportado por primera vez en el país.
La diversidad arquitectónica marca el entorno de la atractiva ciudad, con joyas de la construcción como el teatro Sauto, inaugurado en 1863 y diseñado por el italiano Daniel D'Allaglio, convertido en Monumento Nacional de la mayor de Las Antillas.
La Plaza de la Vigía, primera plaza de armas de la añeja ciudad, encierra en su entorno exponentes unidos de los valores históricos de la urbe, representados en inmuebles como el Cuartel de Bomberos, la antigua Aduana y el Palacio de Junco, actual museo.
También está el Parque de La Libertad, surgido hacia 1800 y centro de algunas de las más importantes edificaciones, como el Liceo Artístico y Literario.
La fama de ese sitio está vinculada a la cultura cubana, pues precisamente en él se presentó por primera vez de forma oficial, en 1879, el baile nacional conocido como danzón, además de ubicarse en las cercanías la botica francesa, transformada en Museo Farmacéutico en 1964.
En el diseño de la ciudad se tuvo en cuenta la trayectoria solar pues en el centro histórico ninguna vivienda queda fuera de la iluminación del astro a alguna hora del día.
De esa forma, en la mañana y en la tarde, según la estación, el sol ilumina a todo lo largo las tres calles fundacionales, en tal sentido actúa como un gigantesco reloj de sol.
Muy cerca de ella, la naturaleza típica cubana tiene su exponente en el Valle de Yumurí, cuya contemplación es posible desde el Mirador de Bacunayagua, sobre un puente que se incluye entre las siete maravillas de la ingeniería civil de la isla.
Los visitantes que arriban a Matanzas incluyen en su recorrido a la famosa Ermita de Monserrate, inaugurada en 1875 y calificada como una señal del poder económico que logró la comunidad catalana establecida en la urbe.
Matanzas tiene además las maravillas subterráneas de las Cuevas de Bellamar, descubiertas en 1861, las ruinas del ingenio Triunvirato y el toque natural que aporta el Río Canímar complementan los atractivos de la ciudad.