El Valle de Viñales es una de las áreas más conocidas y atractivas de Cuba, presenta un escenario excepcional, que, entre otras, lo caracteriza la fusión de su espectacular belleza natural, la conservación del medio ambiente, y la armónica acción del hombre en el cultivo de frutos menores, forraje y esencialmente la plantación de tabaco, cuyos métodos tradicionales de sembrado y producción, logran el reconocimiento universal del habano, como uno de los de mejor calidad del mundo.
También existen en el Valle construcciones con patrones indígenas como la llamada casa de tabaco, el conocido vara en tierra y el típico bohío cubano que al integrarse a sus valores naturales, los mogotes, diferencias del relieve, contraste entre el rojo de los suelos y el verde de los cultivos, conforman un valor estético y socio-cultural excepcional, todo este conjunto fundamenta el criterio de paisaje cultural en evolución, donde se evidencia su actividad social vinculada al modo de vida con un proceso evolutivo y al mismo tiempo, muestra significativas evidencias materiales de esta evolución en el tiempo.
El desarrollo socio-histórico del Valle de Viñales ostenta rasgos y sitios característicos de la cultura del pueblo cubano (aborígenes, esclavos, campesinos) que lo han modelado en estas características de paisaje cultural excepcional.
Las actividades económicas y socioculturales comienzan en el área a partir del siglo XVII con el auge de la ganadería. Posteriormente, se comienza la explotación forestal con siembra de cultivos menores hasta la introducción del tabaco, que se convierte en la principal actividad económica de la zona hasta nuestros días.
Además, el poblado de Viñales, ubicado en el Valle, conserva el tradicional escenario de un asentamiento de agricultores, representado por su calle principal, galerías de columnas a sus lados y casas de tejas rojas que favorecen sus condiciones climáticas, dándole una apariencia singular y agradable.
Entre los valores naturales relevantes del Valle constituyen un ejemplo, sus maravillosas elevaciones cársicas conocidas como mogotes que definen el paisaje cultural con formas muy atípicas, sólo comparables con las localizadas en China y la península de Malaca.
Dentro del sistema cavernario del sitio está el de Palmarito, catalogado como el mayor del Caribe y el tercero de América Latina, donde se pueden observar diferentes manifestaciones de pinturas rupestres.
En el período Jurásico este territorio estuvo compuesto por mar, deltas y llanuras del desaparecido continente, teniendo como elementos básicos de la geología local las piedras calizas, donde se encuentran abundantes fósiles de ammonites, peces y esquistos fósiles del dinosaurio terrestre "Diplodocus" y el dinosaurio marino "Ichtyosaurus".
En el proceso ecológico y biológico de la evolución y desarrollo terrestre, aguas, costas, ecosistemas y especies de plantas y animales es un ejemplo sobresaliente.
Con relación a su flora ésta se clasifica de una evolución atípica, particularmente variada en términos de especies con características de reliquias del pasado; existen 17 especies botánicas endémicas que no se encuentran en otro lugar del mundo.
De manera excepcional se encuentra la Mycrocycas calocoma, conocida como Palma Corcho, la palma más antigua de las Antillas, que tiene la particularidad botánica de fijar el nitrógeno en la atmósfera debido a una bacteria llamada Beijerinckia que vive dentro de esta planta. Esta especie fanerógama de fósil viviente, es particularmente abundante en el territorio cercano al Valle.
La fauna presenta valores relevantes, en especial, en los grupos de moluscos y aves.
El Valle de Viñales está protegido por la Constitución de la República de Cuba del 24 de febrero de 1976.
Como bien público aparece bajo la protección legal y jurídica de la Ley No. 1 de la Asamblea Nacional del Poder Popular, "Ley de Protección al Patrimonio Cultural" del 4 de agosto de 1977; la Ley No. 2 de la Asamblea Nacional del Poder Popular, "Ley de los Monumentos Nacionales y Locales" del 4 de agosto de 1977; y la Ley No. 81, del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.
Fue declarado Monumento Nacional de la República de Cuba, mediante la Resolución No. 4 de la Comisión Nacional de Monumentos, de fecha 27 de marzo de 1979.
El 1ro de diciembre de 1999 fue inscrito como Paisaje Cultural en la Lista de Patrimonios Mundiales, durante la celebración de la XXIII Reunión del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO, que sesionó entre el 29 de noviembre y el 4 de diciembre en Marrakesh, Marruecos. |